Les nains étaient très présents dans les récits germaniques. On les appelait alors Dvergar (ce qui signifie « Tordu »). Ces êtres ont été conçus à partir des larves qui s’étaient formées dans le corps inerte du géant Ymir. Les premiers dieux décidèrent que ces êtres laids devraient vivrent cachés sous terre, dans le royaume de Nidavellir. On dit aussi que des nains s’établirent dans des lieux souterrains, par exemple à l’intérieur des montagnes ou bien au fond des cavernes. Ils ne sortaient que très peu à l’extérieur, certaines légendes affirmaient même que le soleil les transformait en pierre.
De petits hommes barbus…
Physiquement, les nains étaient perçus comme étant petits, trapus, barbus et parfois difformes. Toutefois ces êtres étaient incroyablement plus forts que les hommes ordinaires. Qui plus est, à cause de leur vie dans les grottes et de leurs aptitudes à trouver des métaux précieux, ils ont souvent été représentés avec les habits propres aux mineurs. Ils portent alors une ceinture ainsi qu’un tablier de cuir et ils sont munis d’une lanterne, d’un piolet et d’un marteau. Cependant, dans certaines légendes nordiques, les nains se confondent aussi avec les elfes noirs et ne sont donc pas toujours petits. Il existerait même quatre nains énormes ; ceux qui soutiennent le monde de par ses points cardinaux.
Autre fait intéressant, il n’y aurait que des hommes nains dans la mythologie nordique. En effet, ces derniers n’ont pas d’épouses et, en conséquence, pas d’enfants. Toutefois, lorsque l’un d’entre eux meurt, deux princes ont la mission divine de les remplacer par d’autres nains.
Leurs talents inégalables
Les nains, puisqu’ils sont confinés à vivre sous terre, sont devenus d’incroyables mineurs, de grands forgerons et des joailliers incomparables. Ils n’ont pas leur pareille pour trouver les métaux rares et des pierres précieuses, puis pour les travailler et en faire des objets merveilleux, souvent en or. D’ailleurs, ils amassent ainsi une grande fortune et chaque nain possède d’innombrables trésors. Les nains excellent aussi dans l’art d’enchanter leurs objets de valeur en leur conférant des propriétés magiques.
Objets maudits
Bien qu’ils effraient souvent par leur apparence, les nains sont généralement des êtres bienveillants. Toutefois, si un homme ose s’en prendre à eux ou voler l’un de leurs trésors, le malheur s’abattra sur lui.
Par exemple, il y avait un nain, nommé Andvari, qui possédait un anneau enchanté ayant la capacité de produire de l’or. Toutefois, Loki le lui a volé pour le remettre à Hreidmar afin de délivrer les dieux Odin et Hoenirm qui étaient retenus prisonniers. Toutefois, Andvari ne manqua pas de lancer une malédiction sur l’anneau qui causera désormais la perte de tous ceux qui le posséderont. La malédiction fut effective, puisque peu après avoir reçu l’anneau et délivré les dieux, Hreidmar périt de la main de son fils Fafnir.
Présents enchantés
Les nains ont tout de même fait de nombreux cadeaux aux dieux, que ce soit des armes ou des parures. Les plus populaires sont l’anneau d’or et la lance d’Odin, le marteau de Thor, le sanglier à la toison d’or, Gleipnir (la chaîne enchantée qui a servi à attacher le méchant loup Fenrir) et le collier de Freyja. Les dieux possèdent aussi de nombreux heaumes, colliers et anneaux qui ont étés créés et enchantés par les nains.
Pour les remercier de tous ces présents, les dieux promirent en mariage un nain, Alvis, à Thrud, la fille de Thor. Toutefois, le dieu n’était pas d’accord avec cet arrangement. Il utilisa alors la ruse pour en sauver sa fille. Il imagina un grand nombre de questions à poser au nain avant qu’il puisse épouser sa fille. Le questionnaire était tellement long, que le nain ne vit pas le temps passer et, lorsque le soleil se leva, il fut changé en pierre.
Le collier de Freyja
Freyja était la déesse de l’amour et de la beauté et elle était particulièrement reconnue pour son amour des bijoux de valeur. Un jour, elle aperçu quatre nains, les Brising, occupés à fabriquer le plus magnifique collier en or qu’elle ait jamais vu. Son cœur brûla immédiatement de désir pour cette merveille. Toutefois, les nains ne voulaient pas s’en séparer, peu importe la quantité d’argent ou d’objets de valeur qu’elle leur offrait. Finalement, désespérée, elle leur demanda ce qu’ils souhaitaient en échange du collier. Les nains furent catégoriques ; la seule chose qu’ils accepteraient en échange du collier serait qu’elle passe une nuit avec chacun d’entre eux.
La belle déesse, aveuglée par son désir, se dit que sacrifier quatre nuits n’était pas un pris si élevé à payer pour posséder ce remarquable objet. Elle accepta donc de passer une nuit avec chacun des quatre nains qui lui ont par la suite remis le collier. Après cette histoire, le collier des Brising est devenu l’un des trésors les plus précieux de Freyja et elle cacha du mieux qu’elle pu cette histoire aux autres dieux.
Source: http://antre.atspace.com/nains.html
Les nains dans la mythologie nordique ou germanique
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