Les Géants

Les anciens scandinaves les appelaient iQtunn, terme qui est aujourd’hui traduit par « géants », mais qui signifie tout autant « trolls ». Le mot géant provient plutôt du latin gigans qui signifie « la force primitive ». Il n’est d’ailleurs, dans la mythologie, nullement fait mention d’une taille particulièrement grande. En conséquence, bien qu’ils soient nommés géants, ils ne s’avéraient pas nécessairement être plus grands que les dieux.

Cette race très ancienne est née lors de la création du monde, avant même l’apparition des dieux germaniques. En fait, Odin, le père des dieux, est lui-même le fils d’une géante. Cependant, une interminable guerre a éclatée entre les premiers dieux et les géants. Ce qui a irréversiblement divisé les deux clans.

Quand Odin et ses frères ont tué le premier géant Ymir, et en même temps pratiquement tous ceux de sa race, les deux géants survivants se sont établis à l’écart. Ils se sont rendus à Jotunheim, un territoire glacial et inhospitalier, afin d’y avoir une descendance qui pourra les venger. Dans cet endroit au paysage aride, ils ont établis une grande forteresse : Utgard.

Dans les légendes, les géants sont généralement la personnification du désordre ; les forces que les dieux doivent constamment combattre pour préserver l’équilibre du monde. Toutefois, la mythologie nordique étant rarement simple, les relations entre les dieux et les géants sont quelquefois plus complexes. Citons l’exemple de Loki, qui habite parmi les dieux. Ce dernier coopère et aide les dieux tout comme il leur est nuisible. Certains géants sont aussi très présents dans la vie quotidienne des dieux puisque, dans de nombreux cas, les dieux ont des amantes ou des épouses géantes.

Les géants sont reliés aux divers éléments de la nature, tels le feu, le froid, la glace, les torrents, la brume ou encore les tempêtes. Ils peuvent même en contrôler les pouvoirs. D’ailleurs, on les dit responsables des divers cataclysmes qui affligent la Terre (tempêtes, incendies, volcans, tremblements de terre, inondations…). Cependant, les dieux réussissent toujours à ramener l’ordre dans le monde. Il n’y a que lors du Ragnarök que les géants auront véritablement leur revanche.

Quelques géants importants

Aegir

Aegir était le dieu des mers pour les peuples germaniques. D’ailleurs, son nom signifie « mer ». Il fait partie des quelques géants à maintenir une bonne relation avec les dieux. Il était l’époux de Ran, une déesse Ases. Ensemble, ils ont engendré neuf filles : Unnr, Dufa, Hronn, Bara et Bylgia, dont les noms sont synonymes de « vague ».  Les autres sœurs se nomment : Blodughadda (cheveux de sangs), Hefring (celle qui soulève), Himinglaeva (scintillante vers les cieux) et Kolga (la froide). Les filles d’Aegir personnifient les divers aspects que peuvent revêtir les vagues.

Certaines légendes confèrent à Aegir l’apparence d’un très vieil homme dont les doigts forment des serres. Lorsqu’il sort de son immense et somptueuse demeure sous-marine, il remonte à la surface afin de déchaîner le courroux des mers. Les marins croyaient qu’ainsi, il souhaitait briser les coques des bateaux pour faire périr leur équipage. Voilà pourquoi certains capitaines de bateaux tentaient de s’assurer des temps favorables en sacrifiant des prisonniers en l’honneur d’Aegir.

Gerda

Gerda est une géante de glace d’une beauté extraordinaire. D’ailleurs, selon les croyances populaires, les aurores boréales étaient des rayons qui émanaient de la ravissante géante.

Freyr, le dieu de la fécondité, l’aperçu pour la première fois alors qu’il s’était assis sur le trône d’Odin (celui-ci offrait une vue sur le monde entier). Il en tomba instantanément amoureux et se jura de l’épouser à n’importe quel prix. C’est Skirnir, le serviteur de Freyr, qui se rendit auprès de la géante pour lui déclarer la flamme de son maître.  Le refus de cette dernière était catégorique et inébranlable, même lorsque Skirmir lui offrir les pommes de la jeunesse comme échange. Il la menaça alors de lui jeter un sortilège qui la rendrait si laide que jamais plus aucun homme ne daignerait l’approcher. Dans la crainte de cette menace, elle accepta de rencontrer Freyr. Finalement, une fois en la présence du dieu, son cœur de glace fondit pour lui.

Loki

Loki, maître du feu,  résidait parmi les dieux Ases. C’était un être tout particulièrement rusé et qui possédait la capacité de se métamorphoser.

En plusieurs occasions, Loki s’est avéré très utile, voir même indispensable, vis-à-vis des dieux. Cela est par exemple survenu lorsque le célèbre marteau de Thor a été dérobé par les nains pour le géant Thrym. Le seul plan efficace pour le récupérer fut établi par Loki ; il promit au géant la main de l’irrésistible déesse Freyja, mais persuada Thor de se vêtir en femme et de s’y rendre à sa place. Pendant le repas de noces,  Loki sauve encore de justesse la situation. En effet, lorsque Thrym constate que sa fiancée mange beaucoup, Loki affirme que « Freya » n’avait pas mangé depuis huit jours à cause de son impatience à épouser le géant. Finalement, dès que le marteau est en vue, Thor s’en accapare et massacre tous les géants de la place.

Loki avait aussi tendance à faire des mauvais coups aux dieux. Une fois, il coupa les magnifiques cheveux blonds de Sif l’épouse de Thor. En réponse aux menaces de mort du dieu survenues après cette aventure, Loki tenta de se racheter en promettant de faire œuvrer une splendide chevelure en or par les nains pour remplacer celle de Sif.

En plusieurs occasions, Loki a été beaucoup trop loin dans ses plaisanteries envers les dieux. Par exemple, le jour où Balder, le dieu le plus sage et aimé entre tous, rêva qu’il allait mourir, sa mère fit promettre à toutes les choses de ne jamais blesser son fils. Une seule n’avait pas promis, et c’était le gui, parce qu’il était trop jeune pour jurer. Loki l’apprit et alla déraciner le gui pendant que tous les dieux s’amusaient à lancer des objets sur Balder qui était devenu invincible. Loki apporta le gui à Hod, le frère aveugle de Balder, et lui dit d’honorer Balder en lui lançant aussi quelque chose. Hod s’exécuta et le gui transperça Balder. Le coup fut fatal et cette mort causa beaucoup de tristesse parmi les êtres vivants et les dieux.

Pour conclure, l’une des deux femmes de Loki était la géante Angerboda. Ils eurent ensemble une descendance qui reflète le côté sombre de la personnalité de Loki : Jormungand (un serpent énorme), Hel (la déesse cadavérique des enfers) ainsi que Fenrir (un loup monstrueux). Les prophéties annonçaient que les enfants de Loki apporteraient la mort à Thor et Odin lors du Ragnarök.

Ymir

Ymir a été le premier être vivant à voir le jour. Il est né de la rencontre du feu de Muspelsheim et du froid de Niflheim, les deux premiers mondes à exister. Il est l’ancêtre de tous les géants, dont les tous premiers sont nés à partir de la sueur de ses aisselles. Ymir était un être brutal et inébranlable et il a généré une race qui représentait la force imprévisible et chaotique de la nature. Voilà pourquoi Odin et ses deux frères, représentant l’ordre du monde, attaquèrent Ymir et noyèrent les autres géants dans son sang. Le corps de Ymir fut finalement utilisé par Odin et ses frères afin de créer la Terre.

Source: http://antre.atspace.com/geants.html
Les géants dans la mythologie germanique ou nordique