Les Pygmées

Les Pygmées, dans la mythologie grecque, sont de petits hommes disgracieux regroupés en une tribu primitive. Ils se démarquaient surtout par leur petite taille et leur nature sauvage. Également, leur longévité était nettement inférieure à celle d’un homme ; on disait d’eux qu’ils étaient fertiles de trois à cinq ans et qu’à huit ans, déjà, ils étaient vieillards.

Ils s’étaient établis sur un territoire qui se situait, selon certains, au sud de l’Égypte ou, selon d’autres, près de l’Inde. D’ailleurs, leurs demeures étaient plutôt particulières. Elles consistaient en des trous creusés à même le sol. C’est peut-être justement l’une des raisons pour lesquelles certains historiens croient qu’ils sont reliés aux nains des croyances germaniques.

À l’assaut d’Héraclès

Dans les mythes grecs, les Pygmées ont une fois tenté d’attaquer le héros Héraclès (Hercule) alors qu’il s’était endormi, épuisé par la bataille qu’il venait de gagner contre le géant Antée. Alors que les petits hommes armés se dirigeaient vers lui, Héraclès s’éveilla et contra habilement l’attaque. Pour y parvenir, il piégea les petits Pygmées en enroulant sa peau de lion autours d’eux.

Les Pygmées et les cigognes

La jeune Oenoé, une Pygmée d’une beauté resplendissante, possédait un tempérament plutôt arrogant. Elle n’avait pas foi aux dieux et allait même jusqu’à les mépriser. Elle omettait donc de vénérer plusieurs d’entre eux, dont Héra, qui s’en trouva fort offusquée. Un jour, la jeune femme épousa un autre Pygmée, nommé Nicodamas, avec qui elle eu un charmant enfant, Mopsos. Lors de la célébration de la naissance, Héra jugea que c’était le moment parfait pour exécuter sa vengeance et transforma la nouvelle mère en cigogne.

Attristée de ne plus pouvoir prendre soin de son fils, Oenoé tenta quelques rapprochements. Elle essaya même de l’emmener avec elle. Voyant cela, tous les Pygmées s’armèrent et attaquèrent la cigogne. L’oiseau n’eut d’autres choix que de fuir suite aux menaces et aux insultes qui fusaient.

Depuis cette mésaventure, les cigognes conservèrent une amère rancune envers les Pygmées. De l’autre côté, il en allait de même. Chaque fois qu’un Pygmée voyait une cigogne, elle lui inspirait des sentiments de haine et d’appréhension.

Les vrais Pygmées

Il y a aussi un véritable peuple africain que nous nommons les Pygmées (ils ne se nomment toutefois pas eux-mêmes ainsi…). Ils ressemblent aux Pygmées de la mythologie par leur petite taille (moyenne de moins de 1,5 mètre). Par ailleurs, ils vivent en petites tribus et leur style de vie est très relié aux forêts. Ces hommes  subsistent surtout grâce à la chasse et la cueillette et sont encore assez exclus par les Africains des villes et des villages. Il est d’ailleurs probable que ces gens soient à l’origine des mythes grecs concernant des Pygmées.

Source: http://antre.atspace.com/pygmees.html