La naissance du Minotaure
Le roi Minos, régnant jadis sur l’île de Crète, souhaitait faire la preuve qu’il méritait son pouvoir et qu’il était dans les bonnes grâces des dieux. Il pria donc Poséidon de lui envoyer par la mer un splendide taureau et jura qu’en retour il allait sacrifier cette bête en en son honneur. Toutefois, lorsque le magnifique taureau blanc sortit de l’océan, Minos le trouva si beau qu’il ne pu se résigner à le tuer. Il le fit mettre avec ses troupeaux afin qu’il se reproduise et que sa race perdure.
Poséidon, furieux, se vengea en donnant au taureau un caractère terriblement agressif. Quelques temps plus tard, il décida d’empirer son châtiment en rendant Pasiphaé, la femme de Minos, éperdument amoureuse de la bête. La jeune reine se rendit auprès de Dédale, le plus grand architecte du royaume, et lui demanda conseil pour assouvir ses pulsions. Dédale lui fabriqua alors un costume de vache parfaitement réaliste dans lequel elle allait se cacher pour aller voir le taureau. Ce dernier fut berné par la ruse et s’accoupla avec Pasiphaé.
C’est de cette union insolite qu’est né Astérios, mais on le nomme aussi Minotaure (ce qui signifie le « taureau de Minos »). Cette créature avait le corps d’un grand et fort être humain, mais il possédait également la tête d’un redoutable taureau.
Le roi Minos fut si honteux de cet événement qu’il demanda à Dédale de créer une prison dans laquelle le monstre ne pourrait jamais s’évader, ni être vu par le peuple. Dédale créa donc un immense palais fait de corridors et de salles enchevêtrées ; c’est ainsi qu’a été conçu le premier labyrinthe.
Le Minotaure fut enfermé dans cette prison innovatrice. Comme nourriture, le roi Minos avait imposé un tribut à Athènes. Tous les neuf ans (le délai entre chaque tribut varie selon les versions du mythe ; selon certains c’était tous les ans, ou encore tous les trois ans), sept jeunes filles et sept jeunes garçons Athéniens devaient se rendre chez les Crétois afin d’être donnés en pâture au Minotaure.
Thésée et la mort du Minotaure
Thésée était le fils unique d’Égée, le roi d’Athènes, mais il avait grandit près de sa mère, la fille du roi de Trézène. Lorsqu’il fut assez âgé, sa mère lui apprit qu’il était l’héritier du trône d’Athènes et lui montra la roche sous laquelle Égée avait dissimulé des sandales et une épée à son intention. Une fois à Athènes, Thésée se rendit à un banquet ou le roi était présent. Égée reconnu l’épée que portait son fils assez tôt pour l’empêcher de boire le poison qu’une sorcière avait versé dans son verre.
C’est quelques temps plus tard, afin de prouver la valeur de son courage, que Thésée fit voile vers la Crète comme l’un des jeunes hommes qui seraient sacrifiés au Minotaure. Une fois le héros arrivé sur l’île, il fit la rencontre d’Ariane, la fille du roi Minos. La jeune dame en tomba amoureuse et lui apporta une aide précieuse. Elle lui donna une pelote de fil, afin qu’il puisse retrouver son chemin dans le labyrinthe, ainsi qu’une épée. C’est ainsi que Thésée, après une rude bataille, a pu en arriver à tuer le monstre et à retrouver son chemin dans l’immense labyrinthe. Grâce à Thésée, le Minotaure ne serait jamais plus un fléau pour les jeunes Athéniens.
Thésée est ensuite reparti vers sa cité en emportant la belle Ariane avec lui, puisqu’il lui avait juré de l’épouser en échange de son aide. Cependant, le héros n’en fit rien et il abandonna la jeune femme sur une île déserte. Heureusement, Dionysos, qui passait par là, aperçu la jolie demoiselle en pleurs et en fit sa femme.
Source : http://antre.atspace.com/minotaure.html
Présentation du minotaure dans les légendes et la mythologie grecque
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