Cerbère

Il garde sans pitié la porte des Enfers

Cerbère est né de l’union entre le géant Typhon et le monstre Échidna, une femme à moitié serpent (ce couple a engendré de nombreuses autres créatures tels que la Chimère, le Sphinx et l’Hydre). Cerbère était un énorme et féroce chien à trois tête, bien que cela dépende des auteurs (Hésiode lui attribuait 50 têtes). Il était aussi très souvent imagé avec une queue de dragon et des serpents lui sortant du cou (ou encore de tout le corps). Lorsqu’il attaquait un être humain, ses dents noires et tranchantes s’enfonçaient dans les os du malheureux et lui transmettaient un poison mortel. Cerbère était absolument sans pitié envers ses victimes.

La tâche de Cerbère était de continuellement garder la porte des Enfers. Il empêchait férocement tout être vivant d’y pénétrer tandis qu’il dévorait toute ombre qui tentait d’en sortir. Cependant, quelques héros parvinrent à apprivoiser cet être monstrueux.

Cerbère- Le gardien des enfers

Héros ayant vaincus Cerbère

Psyché

Psyché était tellement belle qu’elle ne parvenait pas à trouver un mari ; les hommes fuyaient devant tant de beauté. La déesse Aphrodite, jalouse du physique de Psyché, demanda à son fils Éros (Cupidon) de la rendre amoureuse d’un homme détestable. Cependant, dès qu’il l’aperçut, Éros tomba éperdument amoureux d’elle.

Il combla alors Psyché de tous les bonheurs dont peut rêver une femme, mais Éros ne venait la visiter que la nuit et interdisait catégoriquement à Psyché de le voir. Alors, sous la pression de ses sœurs jalouses devant sa félicité et sa nouvelle richesse, la jeune femme trahit la confiance de son amant et le regarda à la lumière de la chandelle pendant son sommeil. Cette vue lui révéla qu’elle avait à ses côtés un magnifique jeune homme. Elle en fut si troublée que sa main tremblante a laissé tomber une goutte bouillante d’huile de la lampe sur le Dieu. Il se sauva donc, accablé de tristesse par la trahison.

La belle Psyché, toujours amoureuse, est aussitôt partie à la recherche de Éros. Dans l’espoir de le revoir, elle accomplissait tout ce qu’Aphrodite lui demandait. La déesse, hargneuse, lui donna plusieurs travaux fastidieux (trier des graines éparpillées, récolter de la laine de moutons sauvages…), mais Psyché était toujours aidée (par des fourmis, un roseau et un aigle) et réussissait toujours ses tâches.

La dernière demande d’Aphrodite, cependant, paraissait vraiment impossible : Psyché devrait entrer dans les enfers et demander à Perséphone de mettre un peu de sa beauté dans une boîte. Par chance, une tour indiqua à Psyché comment se rendre dans les Enfers et comment vaincre Cerbère. Le gros chien a été apprivoisé par le gâteau de farine et de miel que la belle femme lui apporta. Elle put donc entrer dans les Enfers et Perséphone lui accorda sa requête. Sur le chemin du retour psyché ouvrit la boîte, ce qui eut l’effet de la plonger dans un profond sommeil.

C’est ainsi que Éros l’a retrouvé et, charmé par sa volonté à vouloir le reconquérir, il a réveillé la jeune femme à l’aide de l’une de ses célèbres flèches. Il l’emmena au ciel et Zeus accorda l’immortalité à Psyché. Le mariage fut alors rendu officiel entre les deux amants. Cette union fantastique allait durer jusqu’à la fin des temps…

Énée

Énée se rendit aux Enfers pour retrouver son père, conduit par la Sybille de Cumes, une sage qui connaissait l’avenir. Cette dernière lui apporta plusieurs conseils utiles, dont celui de se procurer un rameau d’or afin de survivre dans le royaume des morts. Lorsqu’ils furent face à Cerbère, ils s’inspirèrent de Psyché et offrirent au monstre un gâteau conçu avec une pâte soporifique.

Orphée

Orphée, quant à lui, tenta de sauver son épouse de la mort. En effet, cette dernière est décédée bien peu après le mariage, des suites d’une morsure de vipère. Contrairement aux héros précédent, il charma Cerbère par sa lyre. Le monstre le laissa donc entrer dans le royaume des morts et il put récupérer la belle Eurydice sous une seule condition : il ne devait pas la regarder avant qu’elle soit sortie des Enfers. Lorsque Orphée mis le pied hors du royaume des morts, il se retournât afin de s’assurer que sa dulcinée le suivait bien. Malheureusement pour lui, celle-ci n’était pas encore sortie des Enfers et il ne put que la contempler une dernière fois alors qu’elle retournait dans l’ombre.

Thésée et Heraclès

Finalement, Thésée, qui voulait enlever Perséphone, envoûta lui aussi Cerbère à l’aide d’un gâteau. Il fut cependant démasqué un peu plus loin et enchaîné dans le monde souterrain. Toutefois, Heraclès, à l’occasion du douzième et dernier de ses  célèbres travaux, délivra Thésée après avoir neutralisé le chien. Il étouffa presque cerbère par l’unique force de ses mains, car, afin de réussir cette épreuve, il ne devait utiliser aucune arme. Par la suite, il enchaîna le monstre et le sortit des Enfers. Il le montra au peuple, le promena jusqu’à Mycènes et le montra à Eurysthée (son cousin qui lui transmettait ses travaux). Il a cependant dû le ramener au monde des morts puisque le chien terrorisait trop les hommes.

Source: http://antre.atspace.com/cerbere.html