Les centaures sont de nos jours représentés comme de puissants hybrides au corps de cheval et au torse humain. Toutefois, lorsque la mythologie grecque fait pour la première fois mention de ces derniers, ils avaient une toute autre apparence ; ils étaient plutôt perçus comme d’énormes hommes brutaux au corps velu.
Ils ont été conçus dans des circonstances qui donnent un sens au caractère belliqueux et pervers de ces bêtes. En effet, le géant Ixion souhaitait violer Héra, la femme de Zeus. Toutefois, le dieu souverain a deviné assez tôt le plan du géant pour parvenir à le contrer. En effet, en utilisant quelques nuages, il donna naissance à Néphélé, à laquelle il donna l’image de sa femme. Ixion fut confondu par la ruse et viola Néphélé. Zeus expédia alors le géant aux Enfers pour le punir de cette offense. C’est cette union entre Ixion et Néphélé qui a donné naissance à ces êtres mi-humains, mi-équins.
Les centaures symbolisent les forces obscures et indomptées de la nature. En effet, ils sont, dans les récits qui en font mention, des brutes sauvages, plus animales qu’humaines. Ils ne se retiennent jamais dans leurs pulsions physiques, qu’on parle de vin (aliment dont ils raffolent) ou de femmes. Ils vivent sur le mont Pélion où ils se nourrissent de chasse et de chair crue et vivent comme des bêtes sanguinaires.
Le sage Chiron
Il y avait toutefois quelques rares centaures qui faisaient preuve de moins de brutalité. Le sage Chiron en est probablement le meilleur exemple. Ce dernier n’était pas fils d’Ixion, mais plutôt de Cronos et Philyra qui s’étaient accouplés sous forme chevaline afin de ne pas attiser la jalousie de Rhéa (la femme de Cronos). La généalogie divine de ce centaure particulier lui a conféré le don de l’immortalité.
Chiron était principalement connu pour sa bonté et sa sagesse. Il a d’ailleurs été instruit par des dieux : Artémis et Apollon. Il apprit ainsi la médecine, la divination, la musique et la chasse. Par la suite, il a pris la charge d’éduquer à son tour plusieurs de héros (Achille, Énée, Héraclès, Jason, les Dioscures et bien d’autres).
Chiron eut à élever le fils du dieu Apollon et d’une mortelle (qui, soit dit en passant, a payé de sa vie le fait d’avoir trompé le Dieu). Chiron enseigna alors à Eusculape (c’est le nom qu’il lui a donné), dans sa grotte du mont Pélion. Il lui apprit principalement à guérir car c’est ce en quoi lui-même était le meilleur. En effet, le centaure avait une connaissance très profonde des remèdes, des incantations et il administrait des potions efficaces pour calmer les douleurs. Eusculape devint beaucoup plus fort que lui ; il venait à bout de n’importe quelle maladie et les gens venaient de très loin pour recevoir son aide. On continua de le vénérer même après sa mort.
Quoique étant immortel, Chiron dû accepter un jour lui aussi la fatalité de la mort. En effet, c’est Héraclès qui le blessa au cours d’un combat contre d’autres centaures. Héraklès vainquit facilement les centaures mais il a blessé Chiron en lui lançant accidentellement une flèche empoisonnée. La blessure, causée par un poison mortel, se révéla très grave et incurable. Le centaure ne pouvait la guérir malgré son grand savoir médical. Cependant, Chiron ne voulait pas vivre pour toujours avec la souffrance de cette blessure. Les dieux ont alors exaucé son souhait et lui ont accordé la mort. Zeus rendit honneur à Chiron en faisant en cette occasion une nouvelle constellation dans le ciel : le Sagittaire.
Source: http://antre.atspace.com/centaures.html
Laisser un commentaire